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Dans l'armée, les traditions ne se perdent pas : accueilli mercredi soir à l'hôtel de ville de Cambrai, le premier Régiment d'infanterie de Sarrebourg, en Lorraine, a participé hier matin aux cérémonies du 8 Mai, célébrant l'arrêt des combats en Europe et la victoire sur le Nazisme. Une coutume à laquelle les hommes du régiment lorrain et leur commandant, le colonel Chatelus, tiennent beaucoup. «  Nous sommes très attachés à Cambrai et à la commémoration de la victoire de 1945 car le 1er RI a été basé ici en garnison pendant soixante ans. Il est parti en 1939, au début du second conflit mondial », confiait l'un d'eux hier matin. Pour fêter les quarante ans de son implantation en Lorraine dans une ville de tradition militaire, le régiment invitera d'ailleurs très prochainement une forte délégation cambrésienne et l'amicale La Fleurus (anciens du 1er RI), représentée hier par son président Michel Herbin.

Avec les écoliers

Le colonel Chatelus et le commandant de la BA 103 (base aérienne Cambrai - Épinoy), le colonel Caïtucoli, ont passé en revue les troupes et procédé à plusieurs remises de décorations. Sept personnes ont été distinguées hier matin lors de la prise d'armes : les adjudants-chefs Philippe Lottiaux, Clarence Vergin et Claude Duhamel ont reçu la médaille militaire le commandant Galand et le major Marilly ont été faits chevalier dans l'ordre national du Mérite les sergents Delphine Alardon et Bénédicte Fréret ont été distinguées de la médaille de la défense nationale. Le sous-préfet de Cambrai, Alain Rousseau, a ensuite lu le message de Jean-Marie Bockel, secrétaire d'État aux Anciens combattants.

Message de paix qui «  honore les victimes civiles et militaires et les familles endeuillées par la guerre ». La cérémonie patriotique s'est déroulée en présence de nombreuses personnalités locales bien sûr, des porte-drapeau, de l'harmonie de Cambrai et, surtout, de nombreux enfants des écoles publiques (René-Coty Martin-Martine et André-Malraux) et privées (Saint-Joseph et Saint-Bernard), sensibilisés au devoir de mémoire et particulièrement impressionnés par les chants du premier Régiment d'infanterie de Sarrebourg lors du défilé. •